In het Verenigd Koninkrijk komt 31 procent van de elektriciteit momenteel van kolencentrales. Verwacht wordt echter dat een derde van deze centrales tegen 2016 zal worden gesloten als gevolg van de tenuitvoerlegging van de EU-wetgeving inzake luchtkwaliteit. Het resultaat is een verhoogde druk op de bestaande infrastructuur om efficiënter en betrouwbaarder te presteren.
Efficiënt onderhoud is de sleutel tot het runnen van een winstgevende energiecentrale en betrouwbaarheid vereist dat niet geplande uitvaltijden worden geminimaliseerd. Aan beide doelstellingen kan worden voldaan door ervoor te zorgen dat het enorme aantal lagers op de hele site optimale prestaties levert met minimale servicekosten.
Kolengestookte elektriciteitscentrales staan voor een groot aantal uitdagingen die hun winstgevendheid, waaronder efficiëntie, betrouwbaarheid, veiligheid en milieunormen, negatief kunnen beïnvloeden. De centrale heeft veel kritieke bewerkingen die worden blootgesteld aan zware omstandigheden met de mogelijkheid om de lagerprestaties en de algehele levensduur van de lager te verminderen, wat de bedrijfskosten verhoogt.
Solid-gelagerde rollagers worden veel gebruikt in met kolen gestookte stations, bijvoorbeeld op steenkooltransporteurs, pulverisors van kolenmolens, ventilatoren en molenmotoren. Ze werken in een omgeving die is verontreinigd met kolenstof en problemen beginnen meestal wanneer dit stof langs beschermende afdichtingen een weg vindt en het lager ingaat waardoor het vroegtijdig faalt. Wanneer een dergelijke lagerfout optreedt, zijn de kosten van de vervangende lager zelf extreem klein in verhouding tot de kosten van de uitvaltijd van de installatie.
Meer dan 50 procent van de operationele problemen met de lagerbetrouwbaarheid in een kolencentrale zijn te wijten aan tekortkomingen in de bescherming van de lagers. Wanneer steenkoolstof in een lager komt, vervuilt het het smeermiddel waardoor de effectiviteit wordt verminderd, de bedrijfstemperatuur van het lager toeneemt, het smeermiddel breekt en het lager snel raakt. Op het oppervlak kan een enkele lager in een kussenblok goedkoop lijken, maar als het kussenblok een primaire luchtventilator van een boiler ondersteunt, heeft het lagerfalen direct invloed op de efficiëntie van de ketel en dus op het vermogen om elektriciteit op te wekken.
Steenkoolstof veroorzaakt echter niet alleen verhoogde slijtage in lagers, het is ook een potentieel brandgevaar, en dientengevolge moet een reeks veiligheidsmaatregelen worden getroffen om dergelijke omstandigheden te verzachten. Het voorkomen van lagerschade en de resulterende verhoging van de lagertemperatuur is een belangrijk onderhoudsdoel dat kan worden bereikt met regelmatige lagerinspecties en vervanging indien nodig.
Een manier om de lagerprestaties en -betrouwbaarheid te verbeteren, is door SRB gesplitste rollagers te gebruiken van het type dat door Revolvo UK wordt gefabriceerd en dat nu veelvuldig wordt gebruikt in energieopwekkings- en procesindustrieën over de hele wereld. SRB-gesplitste rollagers presteren uitzonderlijk goed onder zware bedrijfsomstandigheden (zelfs volledig ondergedompeld met de juiste afdichting), zelfs onder ernstige asafwijkingen, terwijl massief gemonteerde tonlagers last kunnen hebben van niet-concentrische ineffectieve afdichtingen die snel tot dure voortijdige lagers zullen leiden mislukking.
De ervaring leert dat de SRB-splijtbewegingstijd van de wentellagers in het algemeen met 90 procent wordt verminderd in vergelijking met de tijd die nodig is om te passen op een vast opgesloten solide rollager van vergelijkbare grootte. Naast het feit dat vaste lagers tijdrovend zijn om te monteren, zijn ze onmogelijk ter plaatse te inspecteren, daarom wordt routine-inspectie vaak over het hoofd gezien. Tijdens hun operationele levensduur bieden SRB-gesplitste rollagers de operator gewoonlijk lagere totale operationele kosten, maar omdat gespleten rollagers aanvankelijk duurder zijn in vergelijking met massieve rollagers, negeren veel operators deze langetermijn lagere kostenvoordelen.
Vanuit het technische, economische en pure ontwerpperspectief bieden SRB gesplitste rollagers een groot aantal voordelen in vergelijking met vaste soorten. De eenvoud van het aanbrengen van een gespleten rollager, in vergelijking met een solide lager, is een belangrijke factor in zijn lange levensduur. Ze kunnen worden verwijderd en vervangen door eenvoudig de as te ondersteunen; het is niet nodig om de as op te tillen of om toegang te krijgen tot de aseinden, daarom is dure en onhandige hijsapparatuur niet nodig. Deze functie is uiterst waardevol voor alle toepassingen, vooral met betrekking tot grote machines, waar enorme afmetingen en gewicht een barrière vormen voor snel en kosteneffectief onderhoud.
Een andere reden om solide behuizingen met gespleten rollagers te vervangen, zijn de effectieve afdichtingen, waar ze inherente voordelen hebben in vergelijking met conventionele solide gehuurde lagerafdichtingen. Met het ontwerp van het gesplitste rollager zorgt de sferische locatie tussen het cassettebehuizing en het steunvoetstuk ervoor dat onder omstandigheden van scheefstand van de as, ongeacht welk type afdichting ook wordt gebruikt, deze altijd concentrisch blijft ten opzichte van de as.
Revolvo heeft speciale labyrintafdichtingen ontwikkeld om fijn schuurstof van kolenhanteringsapparatuur uit te sluiten, en deze gespecialiseerde afdichtingsoplossingen blijken veel effectiever in het tegengaan van kolenstofverontreiniging, wat een veel betere lagerbetrouwbaarheid, langere levensduur en sterk verminderde niveaus van onderhoud.